Paradiset – det var hennes barndomshem, det var här hon tillbringat de ensamma uppväxtåren efter moderns oförklarliga försvinnande. Jo Ellen Hathaway är nu framgångsrik fotograf i New York och reser över hela världen. Hon trodde att hon sluppit undan det huset för länge sedan. Ändå fortsätter platsen att hemsöka henne i drömmen.
Så börjar någon skicka foton av henne själv, närbilder tagna med dold kamera. Hon grips först av panik, men sansar sig och intalar sig att fotografen är någon okänd beundrare. Så kommer brevet med det mest chockerande innehållet, ett foto av hennes sedan länge försvunna mor – naken, vacker, död. Jo Ellen bryter samman, men beslutar sig så för att återvända hem till ön utanför Georgias kust.
Barndomshemmet är nu hotell och drivs av hennes bror Brian med hjälp av fadern och en äldre släkting. Systern Lexy drömmer om en teaterkarriär i New York och under tiden hjälper hon till som servitris på hotellet. Jo dras nu åter in i det komplicerade familjemönster hon så länge kämpat för att glömma. Men hon återupptar också kontakten med barndomsvännerna Kirby, nu öns första kvinnliga läkare, Ginny, som arbetar på campingplatsen, Giff Verdon, som sköter alla reparationer inom hotellet, Nathan Delaney, som nu kommit tillbaka och hyr en stuga på ön. Och hon känner sig mer och mer dragen till Nathan. Så småningom blir hon lugnare och deltar i sällskapslivet med barbecue på stranden och hon gör också långa ensamma vandringar i den tropiska urskogen med kameraväskan på axeln. Ibland har hon en obehaglig känsla av att vara iakttagen, men tror sig oftast hitta någon naturlig förklaring. När hon en dag i sitt rum åter hittar närbilder av sig själv griper skräcken tag i henne igen. Den som drev henne hit förföljer henne. Och Paradiset visar sig vara den allra farligaste platsen..
N1NN1CKA 